La 101^e édition de la coupe Davis, célèbre compétition annuelle de tennis masculin par équipes, débutera vendredi 10 février. Le détenteur actuel du trophée est l’Espagne, qui l’avait emportée sur l’Argentine 3 – 1 en 2011. Certains grands joueurs manquent à l’appel en raison de leur préparation aux Jeux Olympiques de Londres 2012. D’autres ont beaucoup à prouver sur ce tournoi. 

Le grand retour de Federer

Après huit ans d’absence, le Suisse Roger Federer refait surface dans la compétition.  Le N.3 mondial a affirmé sa présence pour ce premier tour mais n’est pas certain d’assurer les éventuels quarts de final en avril prochain. La Suisse rencontre les Etats-Unis sur terre battue indoor au forum de Fribourg. Federer rencontrera ensuite le 17e mondial John Isner dans le deuxième simple. Le vainqueur historique a déclaré à propos de cette première étape : « Ce sera compliqué comme tous les matches de ce week-end, ce qui est normal puisqu’il n’y a que des joueurs du Top 30″.  Son retour dans ce championnat coïncide avec l’absence des grands noms de l’Espagne.

L’Espagne amputée

Les forces de la nation : Rafael Nadal, David Ferrer, Fernando Verdasco et même Feliciano Lopez manqueront la compétition. Pour chacun d’entre eux, leur présence en Coupe Davis n’est pas nécessaire. L’essentiel est de conserver leurs forces en vue des JO 2012. Un sacrifice qui va permettre à Nicolas Almagro de diriger l’équipe. Ce joueur au service impeccable a très vite été écarté par les jeux d’exception de Nadal et Ferrer et leur notoriété grandissante. L’Espagne, elle, affrontera le Kazakhstan. Mikhail Kukushkin et Andrey Golubev pourraient créer la surprise.

L’argentine, finaliste 2011 sera privée de Juan Martin del Potro, le spécialiste des terres dures à la puissance de frappe extraordinaire, ce week-end. L’Allemagne, son adversaire, devra faire sans  Philipp Kohlschreiber. 

L’équipe Serbe jouera sans Novak Jokovic mais reste favorite face à la Suède, en l’absence de Robin Soderling. 

La France : et si c’était maintenant

« Nos joueurs arrivent à maturité. Ils vont peut-être vivre cette saison et la prochaine les deux meilleures années de leur carrière. J’espère qu’ils vont en profiter.» a déclaré Guy Forget pour sa 14e campagne, et peut-être la dernière. Même si les Français sont passés à côté de la finale de l’ATP Montpellier et ont déçu à Vancouver, personne ne pourra contredire leur progression quasi constante dans la profession. Rappelez-vous que la France a joué la finale 2010 à Belgrade. Elle a ses chances de remporter la compétition, allégée par les grands absents. Guy Forget a décidé d’aligner Benneteau et Monfils pour ce week-end à Vancouver.

Tout est envisageable pour ce tournoi puisque la flexibilité du règlement pourrait permettre un retour des grands joueurs à mi-compétition.

Rencontres du premier tour : 

Kazakhstan – Espagne

Russie – Autriche

Croatie – Japon

France – Canada

Argentine – Allemagne

 Etats – Unis

 Italie – Rép. Tchèque

Diénéba DEMBELE